學習外語的樂趣

四十幾歲才開始學習日語和義大利語，也重新拾起大學時代學過的法語，這完全是因緣際會，是因為自己的研究需要。然而，學習的過程也讓我有了新的感受。

 

第一，當然是年紀大了，今天記得的單字或文法，明天立刻忘得一乾二淨。在閱讀的時候，上一頁才出現過的句型，這一頁馬上就相見不相識。忘性比記性強的結果，就是感覺自己一直在鬼打牆，尤其是如果好幾天因為忙碌而沒有持續複習，下次再繼續就像是重新開始一樣，甚至感覺自己退了好幾步。所以才會有那句話說：學如逆水行舟，不進則退。這話說得真有道理。

 

其次，儘管常常記不住，但是學習的時候我領悟能力滿強的。如果已經熟習一種外語，學起另一種類似的外語就會學得很快，因為很多概念可以舉一反三。因為英文能力不錯，所以學起法語和義大利語都很快能進入狀況，而中文的文言文閱讀能力不錯，讀起日文來也會比較輕鬆。這就好像使用電腦軟體，只要熟悉幾種常用的軟體，對新的軟體通常也都很容易就上手，有時候用猜的用試的，也雖不中亦不遠矣。

 

最後想發牢騷的是國人對英文或英美文化的盲目崇拜。學習他國語言之後，讓我更進一步認識了其他國家的文學與文化，也發現這些文化的優秀之處。英文只不過是世界上許多語言中的一種，就跟中文、法文、義大利文、日文一樣，並沒有比較崇高或比較高貴，它就是一種語言罷了，目的在於溝通，而不在於炫耀。

 

不過，具備這項工具還是很重要的，英文讓我可以跟世界各地的人溝通，讓我的世界更遼闊，讓我在世界各地行走遊歷時更順利。然而，歸根究底來說，英文好的人不必自覺高人一等，英文不夠好的人也不須覺得自己技不如人。聞道有先後，術業有專攻，如此而已。想把外語學好，隨時都可以開始，永遠不嫌遲，就算年過四十也一樣。